Resumen:
¿Qué es la vida?
Es el tipo de pregunta que sorprende, pues parece un interrogante más bien del á́mbito filosó́fico que del científico, y más de un biólogo ha pensado que no es una pregunta que interese actualmente. Sin embargo, la justa comprensió́n de lo que es la esencia de un ser vivo puede constituir el marco conceptual para entender los diferentes procesos biológicos. Además, la búsqueda de vida en otros planetas, que podría presentar diferentes soportes materiales a los de la vida terrestre requiere una definición clara para poder identificarla. De ahí el interés de tener una buena teoría sobre lo que es la vida, que puede también ayudar a comprender cómo se originó.
Durante el siglo XX surgieron diversas teorías sobre lo que es la esencia de un ser vivo, pero la falta de interacción entre sus autores hizo que se avanzara en el tema menos de lo que hubiera sido posible si se hubiesen comunicado entre ellos, porque las diferentes teorías tienen puntos en común, en particular la idea de cierre.
Tomando a Robert Rosen y la teoría de los sistemas (M,R) como referencia para explicar la complejidad de la vida a través de la noción de cierre o circularidad metabólica, proponemos la multifuncionalidad como solución al potencial problema de regresión al infinito, implícito en dicha teoría, y hemos tratado de llegar a una visión sintética que relacione esta teoría con las otras propuestas, aunque una teoría completa sobre lo que es la vida está aún por llegar y hay mucho trabajo que hacer.