La revolución ha comenzado: CRISPR/Cas9 y las nuevas tecnologías de edición génica

El 2012, dos científicas Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier describieron una tecnología que acelera y hace posible la edición génica. Este descubrimiento ha remecido al mundo de la biotecnología.
La tecnología con un nombre muy poco amigable CRISPR/Cas9 ha sido extraída desde un mecanismo de defensa que tienen las bacterias para protegerse contra los virus que los afectan, los bacteriófagos, para luego ser utilizada de forma artificial en un gran número de organismos, los que incluyen desde levaduras hasta humanos.
CRISPR/Cas9 es una tecnología revolucionaria, no es solo su eficiencia, sino también por su bajo costo. A modo de ejemplo, hoy en día la generación de un modelo en células en cultivo para una enfermedad humana no toma más de un mes y no cuesta más que unos 100 mil pesos.
Estas nuevas tijeras moleculares están permitiendo lo que nosotros, los biólogos moleculares, siempre hemos anhelado: la capacidad de editar el genoma endógeno de casi cualquier organismo de forma eficiente, y así modelar y hasta reparar el DNA mutado. El avance ha sido de tal magnitud que, ya incluso, este mes un grupo de China ha anunciado el comienzo de un tratamiento utilizando edición génica mediante CRISPR/Cas9 para un paciente con un tipo de cáncer agresivo de pulmón. En esta charla nos pasaremos sobre la complejidad de bases moleculares de esta tecnología, para luego discutir sobre su utilización y su potencial. ¡La terapia génica está de regreso!